Funcionarios del gobierno de Indonesia declararon que “el número de personas muertas por el terremoto que sacudió este miércoles a la isla de Sumatra podría ascender a más de mil, debido a la cantidad de víctimas que se cree están sepultadas bajo las ruinas”.

La situación empeoró con una réplica de 6,8 grados de magnitud en la escala Richter  cuando estremeció el oeste de la isla de Indonesia, a menos de 24 horas después del primer sismo.

El gobierno informó más de 460 muertes, pero Rustam Pakaya, director del Ministerio de Salud del Centro de Desastre en Yakarta, manifestó que “miles de personas están atrapadas en los escombros de los edificios”.

Además agregó que “el temblor causó amplia devastación en Padang, capital de Sumatra Occidental, donde colapsaron varios edificios, incluyendo hoteles, colegios y tiendas”.

Y que “Tal vez hay más de mil muertos,  porque muchos edificios y casas han quedado destruidos en la ciudad de Padang”.

El canal de televisión indonesio Metro Televisión informó  que “el techo del aeropuerto de Padang había colapsado” y que “el principal hospital de la ciudad se derrumbó y muchas carreteras quedaron incomunicadas por deslizamientos de tierra”.

Medios de información internacionales  indicaron que “Se esperaba que miles de personas pasaran la noche a la intemperie, mientras que una evaluación completa de los daños tendría que esperar hasta el amanecer ya que la oscuridad y el corte de las comunicaciones telefónicas dificultaban la búsqueda de sobrevivientes”.

Las autoridades del gobierno dieron el anuncio “del envío de ayuda, de médicos, de medicamentos, de tiendas de campaña y de víveres a la devastada ciudad” y declararon que “200 cuerpos fueron recuperados de los escombros”.

Agregando que “los equipos de rescate han sido enviados a la región, pero debido a la falla de las comunicaciones, aún no está clara la escala del desastre”.

Jusuf Kalla, vicepresidente de Indonesia, en rueda de prensa, declaró que “estos datos son provisionales porque la ciudad está a oscuras y llueve copiosamente”.

Kalla le respondió a los periodistas que “seguro que habrá más víctimas mortales, el gobierno está preparado para afrontar una situación así”.

El terremoto se produjo a las 17:16 hora local (10:16 GMT) de este miércoles y tuvo epicentro cerca de Padang, sintiéndose en  Singapur y en la costa de Malasia.

El sismo, de magnitud 7,6 en la escala de Richter, se declaró pocas horas después del otro terremoto de 8 grados cerca de las islas Samoa y que provocó un tsunami en el océano Pacífico provocando la muerte al menos de  cien personas.

Mukhlis Rahman, jefe del distrito de Pariman,  uno de los más afectados por el terremoto le informó a uno de los medios internacionales que  “Al sismo le siguió una fuerte lluvia. Muchos edificios y casas se han derrumbado en mi área, pero no podemos verificar todo lo que está pasando. Vamos a intentar recopilar la información y distribuirla una vez la lluvia cese”.

Los geólogos pronosticaron que “algún día Padang puede quedar destruida completamente por un terremoto, teniendo en cuenta su desafortunada ubicación”.